Theo kết quả một nghiên cứu được đăng trên tạp chí Medwire, các độc tố của vi khuẩn có thể có liên quan đến một vài trường hợp đột tử.

Nghiên cứu được thực hiện bởi N. Sebire (bệnh viện Great Ormond Street, Luân Đôn, Anh) và cộng sự trên 507 ca đột tử. Dựa trên quan sát đại thể và mô học, 72 trường hợp có khả năng do các nguyên nhân không liên quan tình trạng nhiễm khuẩn như chấn thương hoặc bệnh lý bẩm sinh, 56 trường hợp do nhiễm vi khuẩn, 379 trường hợp còn lại không tìm thấy nguyên nhân.

Trên 2079 mẫu bệnh phẩm vi sinh được thu thập, 73% có kết quả cấy dương tính, với 57% vi khuẩn phân lập có khả năng gây bệnh.

Hơn 70% các mẫu bệnh phẩm được thu thập sau khi đột tử cho thấy có sự hiện diện của vi khuẩn, đồng thời không có khác biệt về sự hiện diện này theo nguyên nhân tử vong.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng xuất độ hiện diện của hai tác nhân gây bệnh Staphylococcus aureus và Escherichia coli cao hơn một cách đáng kể ở nhóm đột tử có liên quan nhiễm khuẩn và nhóm không tìm thấy nguyên nhân so với nhóm không liên quan tình trạng nhiễm khuẩn (24% và 19% so với 11%, theo thứ tự trên). Kết quả này cho thấy, mặc dù không thể kết luận nguyên nhân tử vong chỉ với sự hiện diện đơn thuần của tác nhân gây bệnh, nhưng sự hiện diện của hai tác nhóm tác nhân trên có thể đóng vai trò quan trọng trong việc xác định nguyên nhân đột tử.   

Các tác giả kết luận rằng các độc tố vi khuẩn có thể gây đột tử thông qua con đường sinh độc, hoặc do một cơ chế tiềm ẩn bên dưới như tăng thân nhiệt quá mức, tổn thương đáp ứng thức tỉnh của trẻ… đã hình thành nên sự phát triển của các chủng vi khuẩn bất thường thứ phát.

(Nguồn: Tạp chí Y khoa Lancet 2008;371:1848-53)